A HISTÓRIA DA ARTE TEM SUA PARCELA de mistérios. O romance de Da Vinci está escondido atrás de outro mural? Michelangelo colocou mensagens secretas sobre cérebros no teto da Capela Sistina? Como Dan Brown vendeu tantos livros?
Recentemente, um mistério artístico foi resolvido graças a um conservador atencioso que arranhou figurativamente a superfície de uma pintura do século XVII pendurada no corredor da Yale Divinity School em Connecticut.
A pintura em tonalidade escura de um artista desconhecido representa Martin Luther, chefe da Reforma Protestante, cercado por mais de uma dúzia de outras figuras da Reforma, incluindo John Calvin e Theodore Beze. Durante o trabalho de conservação na pintura, a conservadora Kathy Hebb estava olhando o primeiro plano em grande parte cinza sob um microscópio da pintura e viu cores brilhantes surgir nas rachaduras. Ela então verificou outros trabalhos que descrevem o mesmo assunto, incluindo uma gravura realizada no Museu Britânico, e descobriram que eles apresentam quatro figuras adicionais lá em primeiro plano - um cardeal, um touro, um papa e um monge.
Ficou evidente que a pintura de Yale tinha sido alterada com uma camada de tinta de óleo cinza. Hebb trabalhou para revelar esses assuntos ocultos. "É uma questão de remoção muito delicada de uma camada de outra", disse ela a Yale News . Todos os quatro estavam lá, presentes e contabilizados. A parte oculta da imagem revela um tom anti-católico muito mais forte para a pintura do que se pensava anteriormente. Na versão "camuflada", Lutero e seus Reformistas sentam-se ao redor de uma mesa, uma evocação da última ceia de Jesus, com uma Bíblia aberta e uma vela acesa. A composição é uma rejeição simbólica da crença católica. As quatro figuras recém-reveladas estão tentando explodir a vela uma representação da tentativa da Igreja Católica de eliminar a "luz" da Reforma. A gravação do Museu Britânico da mesma cena inclui a inscrição: "A vela está iluminada, não podemos soprar".
Por que esse elemento anti-católico estava coberto pela pintura de Yale? "Talvez tenha sido feito para evitar ofensas aos católicos", disse Felicity Harley-McGowan, historiadora da arte na Yale Divinity School, a Yale News. "Ou talvez em um momento em que o significado da imagem estivesse perdido, um negociante de arte pensou que a pintura seria vendida com mais facilidade sem as figuras católicas e os rótulos. Nós não sabemos ".
A pintura está de volta em exibição apenas a tempo para o 500º aniversário do início da Reforma, quando Martinho Lutero pregou suas Noventa e cinco Teses à porta da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg, Alemanha, em 31 de outubro de 1517.